Hominidés

Cette séquence d'activités est consacrée à la découverte de l’organisation sociale chez les trois espèces d'Hominidés vivant au Gabon, scientifiquement synonyme de "grands singes" : l'être humain, le chimpanzée et le gorille. A l’aide d’illustrations, les élèves découvrent l’organisation des familles et différents comportements qui montrent qu’il existe entre les espèces d’étonnantes similitudes liées à la communication, l’apprentissage et la solidarité entre les individus.

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Cette séquence propose dans un premier temps de faire connaissance avec les Hominidés : le chimpanzé, l’orang outan, le bonobo, l’être humain et le gorille, et de s'intéresser plus en profondeur à ceux d'une région donnée : le Gabon, pays situé dans la forêt du bassin du Congo, deuxième plus grande forêt tropicale de la planète après la forêt amazonienne.

Après une réflexion sur les êtres vivants et sur leur habitat naturel, les élèves étudient l’évolution des populations des grands singes africains par l’analyse de tableaux de données, le calcul, la construction d’un graphique, l’observation et le travail sur cartes. Les connaissances scientifiques construites grâce aux mathématiques et à la géographie permettent aux élèves de comprendre les causes et les conséquences de la disparition des gorilles et des chimpanzés en Afrique avant de réfléchir sur la conservation des ressources naturelles au Gabon et ailleurs sur le continent africain. Enfin, à partir d'une affiche, les élèves comprennent que - dans le vivant - tout est lié : les organismes entretiennent des relations, entre eux et avec leur milieu de vie.

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Cette séquence propose - dans un premier temps - une initiation à la méthode de classification moderne du vivant. Cette initiation s’appuie sur l’observation et la comparaison d’un échantillon d’espèces animales incluant l’être humain et aboutit à un classement des espèces. Les caractères observables sont très accessibles.

C’est ainsi que les élèves vont remarquer que certaines espèces ont ou n’ont pas une main, des poils, 4 membres ... puis faire des regroupements et donc de classer, en incluant l’espèce humaine dans le monde animal ce qui ne va pas forcément de soi. Dans un deuxième temps, la méthode est réinvestie sur des échantillons plus complexes à classer. Il s’agit de 3 échantillons représentatifs des forêts primaires du bassin du Congo, d’Amazonie et de Bornéo, milieux dans lesquels vivent les Hominidés. Un document sur les migrations des primates vient compléter cette étude qui permet une première approche du concept d’évolution biologique.

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