Dans la peau de Sims Covington

L'objectif de la séquence est de comprendre la nature des théories scientifiques, ce qui les rend fiables et les distingue de simples opinions – dans le cas spécifique de la théorie de l'évolution. Les élèves exploitent du matériel ou des documents pour montrer les similitudes existant entre des espèces d’oiseaux et d’autres espèces actuelles ou fossiles, et l’interprétation possible que l’on peut en faire en termes de liens de parenté. Ensuite, ils exploitent des modélisations par des jeux de cartes pour appréhender concrètement la notion du rôle du hasard dans la théorie de l’évolution par la sélection. Enfin, ils découvrent une expérience historique et exploitent un jeu de cartes pour la comprendre, élaborer les prédictions associées à deux théories opposées et argumenter en faveur de l’une des deux. Les élèves ont besoin des fiches imprimées et des cartes découpées pour le déroulement des activités (le prévoir à l'avance). Le message principal à retenir est le suivant : la validation d’une théorie ne se fait pas par le seul scientifique qui a formulé l’hypothèse. Au contraire, c’est une communauté de scientifiques (parfois de plusieurs domaines) qui travaille pour parvenir à un consensus. Pour ce faire, les scientifiques réalisent des études et voient si elles fournissent ou non des arguments à la théorie. Si un faisceau d’arguments s’accumule en faveur de la théorie, celle-ci est progressivement acceptée. Vouloir confirmer une prise de position, en sciences comme dans la vie de tous les jours, est une tendance naturelle. Ce travail en communauté, lent et progressif, est une méthode qui permet de lutter contre cette tendance et d’assurer ainsi la fiabilité des connaissances scientifiques. Pour l'évaluation de la capacité des élèves à remobiliser les compétences travaillées, se référer à la fiche globale d'évaluation « Argumenter ».