Une course contre la montre

L'objectif de la séquence est de travailler sur la notion de cause, et notamment de recherche des causes d'un phénomène observé. L'objet choisi est une épidémie. Cette séquence introduit ainsi une série d’activités qui se placent toutes dans le cadre d’une lutte épidémiologique. Une maladie émergente vient d’éclore et d’infecter une série de patients. Son caractère fulgurant inquiète. Une équipe d’épidémiologistes va devoir retrouver et comprendre l’ensemble des causes qui expliquent les phénomènes observés. L’activité 1 introduit ce scénario avec la recherche du patient zéro. L’objectif est alors d’étudier la chaîne de contamination (la contamination du premier individu est la cause de la contamination du second…). Il est fondamental d’expliciter cette approche et de s’assurer que tous les élèves possèdent le vocabulaire, avant d’aller plus loin dans le travail des compétences du bloc « Expliquer ». Attention, le matériel est à préparer avant la séance (tubes à essai et impression des fiches). Au cours de la deuxième activité, les élèves réalisent un mini-jeu d’enquête pour comparer le sort de deux villages : dans l’un s’est propagée la maladie, dans l’autre non, alors qu’ils ont tous les deux reçu la visite du patient zéro. Les élèves cherchent à éclaircir ce mystère. Pour chaque groupe, ils ont besoin des fiches fournies et imprimées (jeu de cartes inclus, à découper). Le message principal à retenir est le suivant : les scientifiques recherchent souvent les causes et les conséquences des phénomènes qu’ils étudient. Parfois, ils mettent en évidence une succession d’événements formant une chaîne causale. Dans ces chaînes, un événement est tout à la fois la cause du phénomène suivant et la conséquence du précédent. Savoir identifier ces chaînes de causalité est précieux pour mieux comprendre notre monde. Pour l'évaluation de la capacité des élèves à remobiliser les compétences travaillées, se référer à la fiche globale d'évaluation « Expliquer » et sélectionner la question 1.