Questions aux experts

On peut comprendre que, par raison de symétrie, si le Soleil se lève à l'Est et se couche à l'Ouest, au milieu de la journée (midi = mi-diem, milieu du jour), il sera exactement au milieu c'est-à-dire... au Sud... ou au Nord ! En fait, cela dépend effectivement d'où on est du lieu où l'on se trouve sur la Terre. En effet, le Soleil se trouve toujours à la verticale d'un point compris entre les deux tropiques. Dans l'hémisphère Nord, plus exactement au nord du tropique du Cancer, il passe toujours au Sud à midi (puisqu'on le regarde depuis le Nord). Dans l'hémisphère Sud, plus exactement au sud du tropique du Capricorne, il passe au contraire au Nord à midi. D'ailleurs il tourne du coup apparemment en sens inverse des aiguilles d'une montre, c'est-à-dire que si les montres avaient été inventées par un peuple de l'hémisphère Sud, elles auraient tourné dans l'autre sens tout comme les cadrans solaires !

Entre les deux tropiques, y compris à l'équateur, cela dépend du moment de l'année. Il existe deux jours pour lesquels le Soleil passe exactement au zénith à midi et là, il n'a plus de point cardinal. Entre ces deux jours, il est soit au Nord soit au Sud.

Comme expliqué sur la page sur les cadrans solaires, la situation est un peu plus complexe car l'intervalle entre deux passages par le Sud n'est pas constant le long de l'année. Comme ce serait gênant d'avoir une durée du jour variable, on préfère définir un jour de 24 h constant mais du coup le Soleil peut être en avance ou en retard par rapport à ce midi "virtuel", d'un écart pouvant atteindre une quinzaine de minutes (plus le décalage entre ce midi moyen et le midi officiel qui lui est carrément d'une heure en hiver et de deux heures en été en France !).
Autrement dit le Soleil va souvent chercher midi à quatorze heures!