Questions aux experts

Bonjour.
Les gendarmes sont des insectes, plus précisément des punaises. Sur le plan de la classification scientifique, ils appartiennent à l’embranchement des arthropodes, à la classe des insectes et à l’ordre des hémiptères. Il existe en France deux genres voisins de gendarmes, Pyrrhocoris et Lygaeus.
Pyrrhocoris apterus est le plus commun et, comme son nom le suggère, ses ailes plus ou moins atrophiées ne lui permettent pas de voler.
Les Lygaeus se nourrissent uniquement de plantes tandis que les Pyrrhocoris mangent aussi des cadavres d’insectes.
Concernant l’alimentation de Pyrrhocoris, vous trouverez des informations sur notre site, la question ayant été posée récemment :
http://lamap.inrp.fr/?Page_Id=33&Action=%3D3&Element_Id=3583&DomainScien...
Ce sont des insectes faciles à conserver en élevage si vous souhaitez que les enfants puissent les observer sur le long terme. Pour cela, il faut tapisser le fond d’un terrarium (un vieil aquarium convient) avec des pieds de mousse maintenue humide mais on peut aussi simplement placer une éponge humide. Prévoir quelques abris (pierres, fragments d’écorce) où ils peuvent se cacher car, même s’ils aiment se chauffer au Soleil (d’où leur autre nom de « cherche-midi »), ils recherchent l’obscurité.
Vous pourrez faire des observations intéressantes sur leur cycle de vie : on observe souvent des accouplements (abdomens opposés) ; on peut distinguer les larves des adultes car elles n’ont que des petites ébauches d’ailes ; on peut observer leur alimentation lorsqu’ils sucent un cadavre d’insecte avec leur rostre et rechercher leurs préférences alimentaires (graines, cadavres d’insecte, branches de tilleul…). On peut aussi expérimenter sur leurs préférences vis-à-vis des conditions environnementales (lumière/obscurité, milieu sec/milieu humide, froid/chaud, vie isolée/vie en groupe).
Cordialement,
Didier Pol