L’océan, vital mais fragile

Depuis l’Antiquité, les civilisations humaines ont vite compris le potentiel de l’océan: dompté pour naviguer et explorer, il fournit également le poisson. La nacre et le corail sont devenus bijoux. Du pétrole (transporté par voie maritime… et même parfois extrait sous le plancher océanique), dévolu jadis au calfatage des navires, l’industrie a tiré des carburants, du plastique, du textile… Les algues sont utilisées pour leurs vertus pharmaceutiques, les biomatériaux utilisent la chitine des coquillages pour la chirurgie plastique… Mais l’expansion exponentielle des activités humaines ne se fait pas sans conséquences: changement climatique, épuisement des ressources, surpêche, pollution… Cependant, les mentalités évoluent. Alors que les pêcheries dépérissent, l’aquaculture est en plein essor. Les énergies renouvelables sont à l’étude : marémotrice, éolienne, hydrolienne… La découverte du «7e continent» a montré l’ampleur des déchets et sensibilisé l’opinion publique. L’océan est précieux, mais fragile.