Questions to the experts

Non les rayons du Soleil ne sont pas strictement parallèles, car étant suffisamment proche de nous, on le voit sous un certain angle, une certaine "dimension", contrairement à une étoile qui est quasiment ponctuelle. Cet angle vaut environ un demi-degré entre les rayons émis par deux points du bord séparés par un diamètre du Soleil, ce qui est également l'angle du cône d'ombre de la Terre (cf figure), qui est convergent : c'est l'ensemble des points où le Soleil est totalement masqué par la Terre (en termes plus simples, ou il fait nuit!). Il existe de même un cône de pénombre, divergent, qui est l'ensemble des points ou le Soleil n'est que partiellement occulté par la Terre. La luminosité y est réduite, mais non nulle : on y voit le Soleil partiellement éclipsé par la Terre, comme au Soleil couchant.

Ceci est dû à des considérations géométriques et non à la déviation des rayons par l'atmosphère. Cette déviation existe cependant, et donne un phénomène parasite qui rend la Lune un peu lumineuse, généralement cuivrée. Vu de la Lune, pendant une éclipse, la terre apparaît entourée d'un halo rougeâtre dû à cette diffusion par l'atmosphère, et qui l'éclaire faiblement.