Questions to the experts
Biologie animale sauf l'homme
Dentition et alimentation chez les animaux
L'alimentation des animaux ne dépend-elle que de la dentition ou y-a-t-il d'autres facteurs ? (Est-ce que le kangourou a la même mâchoire que la vache? Pourtant, la poule et le cochon sont omnivores et n'ont pas la même dentition.)
Mon 09/10/00 - 14:00
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Vos questions soulèvent de très nombreux problèmes que je vais survoler brièvement. Chacun d'eux mériterait un long développement.
1) Le fait d'être un animal mobile (cas général) ou fixé (éponges, polypes, certains vers, certains mollusques comme l'huître, la moule...) a de nombreuses conséquences.
2) Certains animaux mobiles s'alimentent également de particules en suspension dans l'eau qu'ils filtrent (larves des moustiques, flamants roses...). D'autres ne s'alimentent que de liquides: sève (cigales, pucerons...), nectar (abeilles, oiseaux-mouches...), sang (femelles des moustiques, mouches tsé-tsé, certaines punaises, des chauves-souris d'Amérique du Sud appelées vampires...). D'autres sont parasites et vivent sur ou dans d'autres êtres vivants, donc au sein de la nourriture.
3) Les animaux autres que ceux cités ne mâchent pas forcément leur aliment. Plusieurs cas et sous-cas:
- cas de beaucoup d'oiseaux. Chez divers crustacés (écrevisse, homard...) et insectes (blattes, grillons...), les aliments sont rapidement découpés par les pièces buccales avant ingestion, puis triturés et broyés dans un gésier.
4) Pour les animaux mobiles qui broient leur aliment avant de l'ingérer, la forme des pièces buccales, en particulier des mandibules (pour les crustacés et insectes broyeurs), et celle des dents (pour les mammifères) est fortement corrélée au mode de prise de nourriture et aux propriétés physiques de l'aliment. Exemples:
5) En réponse plus précise à votre question: la denture (d'un mammifère) ou la forme du bec (d'un oiseau - penser au gésier) ne sont pas les seuls caractères impliqués dans l'alimentation. Une fois l'ingestion effectuée, encore faut-il :
>>>>> importance de la panoplie des enzymes digestives, variable d'un groupe d'animaux à l'autre - cette panoplie est très proche chez le porc et l'homme, tous les deux omnivores: autre exemple de convergence biologique.
>>>>> particularités de certains aliments
Exemple 1: tissus végétaux très riches en cellulose - nous ne la digérons pas, au contraire
(1) des escargots et des limaces dont la glande digestive sécrète des enzymes cellulolytiques -
(2) des mammifères ruminants dont la panse est un véritable fermenteur naturel avec des micro-organismes symbiotiques -
(3) des termites qui, selon les espèces, hébergent des micro-organismes symbiotiques (différents des précédents) dans la partie postérieure de leur tube digestif ou qui cultivent des champignons digérant la cellulose.
Exemple 2 : aliments à composition très déséquilibrée, comme le sang, la sève (voir plus haut), la laine (consommée par les mites). Dans ces cas, des micro-organismes symbiotiques apportent des facteurs vitaminiques indispensables.
J'arrête ici.