Questions to the experts

Bien sûr qu'ils voient ! Les élèves pourraient essayer d'imaginer comment faire pour s'en convaincre. Le poisson rouge n'est pas peut être pas le plus réactif des poissons mais vos élèves devraient pouvoir attirer son attention depuis l'extérieur de l'aquarium (les espèces de poissons plus bagarreurs tapent sur la vitre si on leur présente un miroir de l'extérieur). Par exemple, les poissons rouges sont souvent habitués à suivre la main de celui qui les nourris en surface et par conditionnement, suivent aussi une main qui s'approche de la vitre. Mais attention de ne pas se tromper de stimulus : les poissons ont un organe sensoriel spécial, la ligne latérale (appelée ainsi car les cellules sensorielles forment une ligne très fine qu'on devine le long de leurs flancs), qui les rendent très sensibles aux vibrations : si on touche la vitre, ils peuvent ainsi localiser le point d'impact sans avoir besoin d'y voir. C'est le cas des poissons cavernicoles sans yeux (Astyanax) que vos élèves peuvent voir dans un magasin d'aquariophilie. Une autre manière d'aborder la question est de se demander si quand on voit dans l'eau, on peut aussi voir de l'autre coté de la vitre, à l'extérieur. Que verrait un élève qui plongerait la tête dans l'aquarium (avec un masque pour y voir aussi bien que les poissons) ? Chiche ? Si oui, utiliser aussi un tuba et des bouchons auriculaires pour éviter tout contact de l'eau avec les muqueuses et bien se laver la tête juste après. Plus High Tech mais moins drôle : plonger un appareil photo jetable étanche dans le bac et essayer de photographier la classe.

Les poissons voient sans aucun doute, mais que voient-ils ? Leur œil a une cornée plutôt aplatie et un cristallin sphérique. Contrairement à notre œil qui accommode sa vision en déformant plus ou moins le cristallin à l'aide de petits muscles, les poissons ont un système un peu plus rudimentaire qui approche ou éloigne le cristallin de la rétine. Chez beaucoup de poissons la vue est plutôt médiocre ; pour le poisson rouge, je ne sais pas précisément.