Questions to the experts
Biodiversité et évolution
Les boutons du Pawlonia
Avec mes élèves nous avons observé hier, vendredi 9 novembre, un paulownia qui pousse dans la cour de l'école. Nous avons repéré les fruits assez charnus et regroupés en grappes pendantes mais aussi des grappes dressées de petites boules duveteuses et marron. De quoi s'agit-il ? Fruits non parvenus à maturité ou fleurs mâles ? Merci de votre réponse.
Sat 10/11/01 - 13:00
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La dissection (même maintenant) de ces petites boules duveteuses marron (beiges, en fait) de Paulownia, permettrait d'observer les différentes pièces florales : pétales, étamines (= pièces mâles) et aussi le pistil, c'est-à-dire le style surmontant l'ovaire (= pièces femelles). En effet, les fleurs de Paulownia sont, comme c'est le cas le plus généralement chez les plantes à fleurs, hermaphrodites. Ces boules sont bien appelées BOUTONS.
Après la fécondation (pollinisation), l'ovaire des fleurs issues de ces boutons se développera rapidement en fruits (capsules à 4 loges), d'abord verts, puis marron à l'automne, quand ils libéreront des myriades de petites graines ailées, en s'ouvrant en 2 valves. A la fructification, les infrutescences deviennent en effet plus ou moins pendantes (ce qui facilite la dispersion des graines par gerbage des capsules), ce que vous dites observer.
Pour constituer ces petites boules duveteuses et beiges, les sépales des fleurs sont soudés. Pour preuve, à la floraison (mars-avril), vous verrez 5 sépales s'individualiser et laisser s'étaler la fleur.
Cela finira de prouver que les boules sont des boutons qui abritent des fleurs HERMAPHRODITES. D'un parfum très agréable au demeurant, qui, avec la taille et la beauté des fleurs ne doit pas être étranger au nom de ce très bel arbre de la famille des Scrophulariacaea, dédié à une belle et impériale tsarine : Paulownia imperialis.