Questions to the experts

Bonjour,
Il est bien difficile de définir simplement ce qu'est l'énergie. Vos élèves ont trouvé une définition qui, malheureusement, prête à confusion car, en physique, force et énergie sont des grandeurs distinctes, bien qu'il soit possible d'établir des relations entre elles. Par exemple, on parlera du travail d'une force, le travail étant une forme de transfert d'énergie. Vous allez dire que tout cela est bien compliqué et la fiche « Connaissance Energie » le confirme. Une définition simple pourrait être de dire que l'énergie, c'est "quelque chose" qui est contenu dans un réservoir et qui permet de faire quelque chose. Par exemple, l'énergie contenue dans une pile permet de faire tourner un moteur, l'énergie contenue dans un muscle permet de soulever une charge.
Une expérience relativement simple consiste à fixer puis enrouler autour de l'axe d'une petit moteur électrique une ficelle assez longue. Une petite ampoule est connectée aux bornes du moteur. En tirant vivement sur la ficelle, le petit moteur tourne vite et produit un courant électrique suffisant pour faire briller l'ampoule. Il s'agit là d'un travail, celui de tirer la ficelle, qui va produire une autre énergie, l'électricité. Vous pouvez aussi citer les emplois des cellules solaires où l'énergie de la lumière (rayonnement) se transforme en énergie électrique (calculatrices par exemple); sans oublier les historiques machines à vapeur.