Questions to the experts

Dans le cocon de la chenille a lieu la nymphose; la chenille se transforme en une nymphe (que chez les papillons) qu'on appelle chrysalide. La nymphe est un stade de développement entre la chenille et le papillon. C'est un stade immobile au cours duquel a lieu toute une série de transformation pour aboutir à l'adulte. On voit sur la nymphe les ébauches des organes de l'adulte (trompe, antennes, pattes et ailes) mais ceux-ci sont fusionnés au corps. A la fin de la nymphose, il y a une mue et le papillon quite alors la dépouille nymphale, sécrète une substance qui lui permet de dissoudre localement la soie pour pouvoir sortir du cocon. A moment de la sortie du papillon adulte (on appelle cela l'émergence) l'insecte se débarasse des excréments qu'il a accumulé durant sa nymphose sous forme d'une pâte liquide jaunâtre ou rosâtre qu'on appelle le méconium. Puis il aspire de l'air pour faire pression sur son "sang" (hémolymphe) qui pénètre dans les nervures de ses ailes et les fait s'étaler. Quand ses ailes sont bien déployées et sèches, il peut alors s'envoler.

Remarque : il y a aussi beaucup de papillons qui ne font pas de cocon ; la chrysalide est alors directement formée dans la terre ou attachée par un fil de soie à un support.

Cordialement

Claire Villemant