Questions to the experts

Nemo aurait-il décidé de se reproduire lui aussi?
Comme les programmes le préconisent, en cycle 2, il est surtout question de faire des constats par rapport à la reproduction des espèces animales, sans chercher trop d'explications, qui seront plutôt développées au cycle 3 (rôles du mâle et de la femelle, fabrication de gamètes, accouplements, oviparité ou viviparité). On peut ainsi se demander (cf documents d'application) comment naissent et se développent les petits (nombre, nourriture, durée et quelles sont les différentes étapes pour le passage à l'état adulte). Il est précisé également que l'on peut avoir recours à des images fixes ou à des vidéos, ainsi qu'à des ouvrages documentaires.Les programmes sont ambigüs : c'est surtout le niveau des élèves qui fixera les objectifs et les limites de l'étude.
Dans les espèces marines, une grande diversité des modalités de reproduction et de développement existe : citons par exemple des espèces à fécondation externe comme l'oursin ou la moule, des espèces à fécondation interne comme les roussettes, des espèces ovipares comme les raies, des espèces vivipares comme les dauphins, des espèces à métamorphoses comme les balanes, des espèces à développement direct comme les crabes,...Pas la peine de faire un catalogue avec des élèves de cycle 2 : il est spécifié dans les programmes que l'on se limitera à quelques espèces (d'ailleurs il est préconisé aussi de donner priorité aux espèces de l'environnement des élèves).
Que faire alors?
Les organismes marins dont nous disposons ne sont pas très nombreux : on peut se procurer vivants des crustacés comme des crabes du type Etrilles, et divers mollusques comme des amandes de mer, des huitres ou des moules par exemple. On peut aussi acheter des poissons d'eau froide comme des Gobies. Par contre leur introduction en classe nécessite de demander au poissonnier de l'eau de mer (extraite du bac à crabes par exemple), du sel de mer pour reconstituer de l'eau salée (35g/l) et surtout une forte oxygénation avec un bulleur puissant ainsi qu'un système écumeur permettant d'éliminer les excédents de matières organiques. On peut aussi décider d'investir dans des espèces plus exotiques (mais là, attention au budget!). Moyennant quoi on peut commencer une étude portant sur des espèces souvent méconnues des élèves, et viser des notions telles que l'alimentation ou la locomotion (toutes les espèces citées peuvent se déplacer sauf l'huitre qui vit fixée). La comparaison de deux espèces permettra aussi de s'intéresser à la classification. Pour cela il est possible de commencer avec une seule espèce, de faire un projet d'aménagement de l'aquarium (avec recueil des conceptions, recherche de documents ou enquête auprès d'une animalerie ou d'un poissonnier), puis une fois la première espèce caractérisée, d'en introduire une autre et de les comparer (un tableau à double entrée pourra être construit). Les conceptions des élèves sur le déplacement ou l'alimentation seront intéressantes et des observations ou expérimentations simples permettront de valider ou pas les propositions des élèves. Sur le plan de la reproduction, seules certaines espèces de poissons peuvent se reproduire (se renseigner en animalerie). A défaut d'observation, des documents vidéos pourront servir à valider les hypothèses des élèves. Il en existe (C'est pas sorcier, ou autres). Les élèves auront très bien pu eux-mêmes se poser des questions, surtout s'il y a un animal petit et un autre plus gros.
Les notions à viser sont pour ce qui concerne la reproduction : Notre espèce animale se reproduit / Il y a des mâles et des femelles /et selon le cas : des oeufs sont pondus dans l'eau, il en sort des petits (alevins par exemple), ils grandissent et donneront des adultes à leur tour. Ce sont des constats.
A défaut d'élevage en classe, une réflexion peut aussi être initiée en citant le cas de "Nemo", et après recueil des idées des enfants sur la reproduction d'espèces choisies, on peut organiser une visite dans un site comportant un ou plusieurs aquariums avec un entretien fait par un guide. Ceci permettra de collecter des informations, de les mettre en forme, d'y revenir avec des photos (images séquentielles à trier et classer pour deux ou trois espèces, avec les étapes de reproduction et développement).
De nombreux sites internet existent sur les espèces marines, avec tous les conseils nécessaires.