Questions to the experts

Le fil de soie produit par l'araignée suscite depuis longtemps les convoitises. Cinq fois plus résistant que l'acier, beaucoup plus extensible que le Nylon, le fil de soie est totalement biodégradable. Aucune fibre ne peut se targuer d'avoir les mêmes propriétés, pas même le kevlar (par ailleurs nommé aramide, justement pour sa résistance qui rappelle les propriétés de la soie des arachnides, sans pour autant s'en approcher). Non métallique, le matériau que l'on est susceptible de fabriquer grâce à la soie d'araignée est en outre très léger. D'où l'idée de l'utiliser pour fabriquer des gilets pare-balles.

Mais il serait illusoire de vouloir élever des araignées pour recueillir la matière première : elles se dévorent entre elles lorsqu'elles sont élevées en captivité. Comme on ne sait pas la synthétiser chimiquement non plus, on utilise des chèvres, auxquelles on a implanté le gène de l'araignée responsable de la fabrication de la protéine du fil de soie. La chèvre produit alors cette protéine dans son lait dont un traitement chimique approprié permet de l'isoler et de la purifier. On peut alors la filer pour en faire des fibres.

Pour d'avantage d'informations, voir par exemple le site :
radio-canada actu

L'usage de la soie pour se protéger n'est pas nouveau. Les guerriers de l'Asie médiévale avaient recours à de telles armures pour se défendre contre les flèches et les épées. Et les essais récents ont révélé que 16 épaisseurs de soie suffisaient pour arrêter net une balle de 9 mm. L'armée américaine a fait des expériences dans le domaine de la soie, notamment celle produite par une araignée, la veuve noire. La soie du ver à soie est un peu moins solide, mais meilleur marché.