Questions to the experts
Ciel, Terre, Univers
La chaleur se déplace-t-elle à la vitesse de la lumière ?
Question d'un de mes élèves en CM2
Est-ce que la chaleur émise par le Soleil se déplace comme la lumière ?
La chaleur met-elle aussi 8 minutes pour arriver sur Terre ?
Réponse de Roland Lehoucq :
L'espace qui sépare la Terre du Soleil est quasiment vide et la chaleur ne peut pas s'y déplacer. Pour que la chaleur puisse diffuser de proche en proche il faut un support matériel, du métal par exemple. L' impression de chaleur quand on est au soleil résulte de l'absorption de la lumière par notre corps. La lumière c'est de l'énergie et l'énergie absorbée se transforme en chaleur, qui est aussi une forme d'énergie. Et la lumière met exactement 499 secondes pour venir du Soleil !
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L'énergie rayonnée par le soleil est essentiellement de nature électromagnétique, que ce soit la lumière, le rayonnement ultra violet ou le rayonnement infrarouge. C'est ce dernier qui est le principal vecteur de l'énergie thermique, car l'énergie qu'il transporte est absorbée par la matière et transformée en chaleur. Tous ces rayonnements se propagent à la même vitesse dans le vide, la "vitesse de la lumière" qui vaut 300 000 km/s, d'où les 8 minutes citées.