Questions to the experts
Biodiversité et évolution
Taille des dinosaures
Bonjour,
Ma question est la suivante : Pourquoi il y a plus de 60 millions d'années à l'époque des dinosaures, tous les animaux vertébrés qui peuplaient la planète à cette époque (mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens et poissons) étaient plus grands et plus gros qu'aujourd'hui ? N'a-t-on pas assisté à une sorte de diminution dans la taille des animaux en 60 millions d'années ? Si oui, pour quelles raisons ?
Wed 15/09/10 - 03:54
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Bonjour,
J'ose une rapide réponse. La transition secondaire tertiaire date d'environ 65 millions d'années. A l'époque il y avait de gros et de petits dinosaures mais les ancêtres des autres groupes étaient assez petits, en moyenne. Avec la disparition des dinosaures, qui devaient quand même être un peu encombrants, au moins certains, on a vu une explosion de formes et de tailles chez les mammifères mais il y a toujours eu de petites musaraignes, de petits rongeurs ou de petites chauves-souris (quelques grammes). Au début du quaternaire, il y avait encore des mammouths, des éléphants, des rhinocéros laineux, des paresseux géants, des lions des cavernes, des ours des cavernes, pas si petits. Il me semble donc que dire que l'on a assisté à une diminution de taille des vertébrés depuis 60MA (65 ?) ne correspond pas à la réalité. Il est vrai que l'on parle volontiers des grosses bestioles, moins des musaraignes, fossiles ou présentes et qu'il est aussi plus facile de trouver le squelette fossile d'un éléphant que celui d'une souris, meilleure conservation, meilleure chance de tomber dessus, meilleure chance d'en parler dans la presse (et pas que dans les revues spécialisées). Enfin, les plus gros animaux connus ayant existé existent encore, les rorquals, dans les océans.
Amicalement,
François Moutou