Autour d’un élevage d’araignées

Dans ce document, un enseignant rapporte le déroulé d’une séquence d’activités qu’il a menée en classe - réactions des élèves, difficultés rencontrées, conseils aux autres enseignants... Ces témoignages peuvent être utiles à la fois dans le cadre de la préparation d’une séquence ou activité de classe, ou servir de matière aux enseignants pour construire leurs propres activités de classe.

Notions et connaissances travaillées : « Reconnaître et décrire les principales étapes du développement d'un animal ou d'un végétal, dans une situation d'observation du réel ou sur des images fixes ou animées » ; « Connaître les besoins essentiels de quelques animaux ou végétaux ».

Déroulé : Une araignée a tissé une toile dans la haie de l'école. Un matin, les élèves ont trouvé - collés sur la toile - une patte et un morceau de guêpe. Pourquoi l'araignée tisse-t-elle une toile ? Pour en savoir plus, la classe met en place un élevage d'araignées collectées dans la cour et l'observe : comportement des araignées, formes de toiles différentes, préférences alimentaires... Les élèves expliquent alors leur démarche et leurs découvertes dans le journal de la classe et une exposition.

Message à emporter : Les araignées observées par la classe se nourrissent d’autres animaux, qu’elles capturent à l’aide de toiles tissées avec de la soie qu’elles produisent. Toutes les espèces d’insectes ne leur plaisent pas. Différents types d’araignées fabriquent des toiles de formes différentes.

Démarche pédagogique

Situation déclenchante

Une araignée a tissé une toile dans la haie de l'école. Un matin, nous avons trouvé, collés sur la toile, une patte et un morceau de guêpe.
Pourquoi l'araignée tisse-t-elle une toile ?

Hypothèses faites par les élèves

• Dans la toile, l'araignée s'est battue avec la guêpe.
• L'araignée a gagné. Elle a mangé la guêpe.

Expériences proposées par les élèves

• A l'école, faire un élevage d'araignées (capturer des araignées : dans les maisons, les caves, les greniers, les jardins) ; les observer et essayer de comprendre à quoi sert la toile.

Expériences réalisées par les élèves

1ère expérience : Mise en place de l'élevage.
Organisation matérielle du terrarium ; capture d'araignées et de "nourriture" possible (mouches, moustiques, punaises, "gendarmes").

Mot de la main à la pâte : Grâce à un pinceau d'écolier, on peut pousser l'araignée dans un bocal. (elle se laissera tomber au bout de son fil)

Observation des araignées capturées : il y a plusieurs sortes d'araignées (utilisation des loupes et observation des araignées une à une dans un pot fermé) : description (couleur, grosseur, nombre de pattes et longueur de celles-ci, absence d'aile et d'antenne).
Recherche de leurs noms dans une planche, dessin de l'élevage, dessin d'une araignée après observation.

Observation de leur " vie " dans l'élevage, de leur comportement (à chaque entrée en classe) :
- Leur mode de déplacement (courent, sautent, ne volent pas).
- Leur lieu préféré de vie (sous le couvercle, dans des cachettes).
- Se bagarrent-elles entre-elles ?
- Ont-elles toutes tissé une toile ?
- Les différentes sortes de toiles tissées (en rond, en forme rectangulaire allongée).
- Comment chassent-elles ? Lorsqu'on introduit une mouche par exemple : que fait la mouche ? Que fait l'araignée ?
- Des animaux ne sont jamais mangés : punaises, gendarmes.

Observation comparée : araignées dans l'élevage, araignées dans la haie de l'école.

Conclusion : L'araignée est un chasseur à l'affût qui se nourrit d'autres animaux.

Recherches documentaires : Elles sont suscitées, tout au long des différentes séquences, par des questions auxquelles les enfants ne peuvent pas répondre.

Exemple :
- Nommer les différentes « sortes » d'araignées capturées.
- Associer chaque araignée avec son lieu normal de vie.
- Toutes les araignées tissent-elles une toile ? Comment se fait-il qu'il y ait différentes formes de toiles d'araignées ?
- Est-ce que c'est toujours l'araignée qui l'emporte sur la guêpe ? (Pourquoi la guêpe ne peut-elle pas se sauver ?) Quels sont les animaux que mange une araignée ?

Cela constituera, à la fin de la période d'observation, un texte commun qui paraîtra dans le journal de classe.
En fin de travail, toutes les traces écrites ont permis de réaliser une mini exposition pour les autres enfants de l'école (panneaux collectifs composés de dessins et de textes).

Organisation de la classe

Par groupes de quatre avec des phases de concertation commune et de travail individuel.

Cahier d'expérience

Après chaque observation, un petit résumé est réalisé en commun. L'enseignant écrit sous la dictée des enfants.

Le mot du maître

Il est important de guider les enfants dans leur observation afin d'éviter l'éparpillement.
La formulation la plus précise possible des observations faites par les enfants doit être une constante exigence du maître. En début d'année scolaire, les enfants de cet âge n'ayant que peu ou pas de maîtrise de l'écrit, la réalisation collective des panneaux est une forme de trace d'activité intéressante et riche : dessins dont la légende est composée collectivement, dictée à l'adulte et recopiée par un enfant.